1. Energieopslag:

- Lipiden, vooral triglyceriden, zijn de meest efficiënte vorm van energieopslag in organismen.

- Ze bevatten meer dan twee keer de energie per gram dan koolhydraten of eiwitten, waardoor ze ideaal zijn voor langdurige energiereserves.

- Dieren bewaren vet in vetweefsel, terwijl planten ze opslaan in zaden en fruit.

2. Structurele componenten:

- Celmembranen: Fosfolipiden vormen de primaire structurele component van celmembranen, waardoor een selectief permeabele barrière ontstaat die reguleert wat de cel binnenkomt en verlaat.

- myelin schede: Lipiden, met name sfingolipiden, zijn cruciale componenten van de myelineschede, die zenuwvezels isoleert en een snelle transmissie van zenuwimpuls mogelijk maakt.

3. Isolatie en bescherming:

- Thermische isolatie: Vetlagen onder de huid fungeren als isolatoren en helpen de lichaamstemperatuur in koude omgevingen te behouden.

- Fysieke bescherming: Dikke kussens rond vitale organen zorgen voor demping en bescherming tegen mechanische schade.

- Waterdichte: Waxachtige lipiden zoals wassen bedekken de oppervlakken van planten en dieren, waardoor waterverlies voorkomen en bescherming bieden tegen externe elementen.

4. Hormonen en signaalmoleculen:

- steroïde hormonen: Deze lipiden, zoals testosteron, oestrogeen en cortisol, werken als chemische boodschappers die verschillende fysiologische processen reguleren.

- eicosanoïden: Deze lipiden, zoals prostaglandines en leukotriënen, zijn betrokken bij ontsteking, pijn en andere signaalroutes.

5. Vitamines en pigmenten:

- vitamines: Sommige lipiden, zoals vitamine A, D, E en K, spelen cruciale rollen in visie, calciummetabolisme, antioxiderende activiteit en bloedstolling.

- pigmenten: Carotenoïden en chlorofylen, die lipiden zijn, dragen bij aan de kleur van planten en dieren, helpen bij fotosynthese en het aantrekken van bestuivers.

6. Andere functies:

- Lipidenvertering en absorptie: Lipiden zijn essentieel voor de spijsvertering en absorptie van in vet oplosbare vitamines.

- smering: Lipiden zoals talg smeren de huid en haar smeren, het voorkomen van droogheid en het bieden van een beschermende barrière.

Samenvattend zijn lipiden een diverse groep moleculen met cruciale rollen in energieopslag, structuur, isolatie, signalering en andere essentiële biologische processen. Hun functies zijn van vitaal belang voor het overleven en het welzijn van alle organismen.