Prokaryoten, zijnde eencellige organismen, eten niet op dezelfde manier als meercellige organismen. In plaats daarvan verkrijgen ze voedingsstoffen via verschillende methoden:

1. Fotosynthese: Sommige prokaryoten, zoals cyanobacteriën, zijn fotoautotrofen . Ze gebruiken zonlicht, koolstofdioxide en water om hun eigen voedsel te produceren door fotosynthese.

2. Chemosynthese: Andere prokaryoten zijn chemoautotrofen . Ze gebruiken energie van anorganische verbindingen zoals zwavel, ijzer of methaan om hun eigen voedsel te produceren.

3. Heterotrofie: Veel prokaryoten zijn heterotrofen , wat betekent dat ze energie verkrijgen door het consumeren van organische moleculen geproduceerd door andere organismen. Er zijn twee hoofdtypen:

* saprofytes: Deze prokaryoten breken dode organische stof af (zoals rottende planten en dieren) om voedingsstoffen te verkrijgen.

* parasieten: Deze prokaryoten leven binnen of op andere levende organismen (gastheren) en voeden zich met hun weefsels of vloeistoffen, die vaak schade veroorzaken.

4. Mixotrofee: Sommige prokaryoten kunnen schakelen tussen fotoautotrofie en heterotrofie, afhankelijk van de beschikbare bronnen.

Samenvattend kunnen prokaryoten voedsel verkrijgen door fotosynthese, chemosynthese of heterotrofie (als saprofyten of parasieten). De specifieke manier waarop een prokaryote voedsel verkrijgt, hangt af van zijn specifieke soorten en zijn omgeving.