Het werk van Gregor Mendel met erwtplanten was fundamenteel voor de studie van erfelijkheid . Hij wordt vaak de "vader van genetica" genoemd omdat zijn experimenten de basisprincipes hebben vastgesteld van hoe eigenschappen worden doorgegeven van ouders tot nakomelingen.

Dit is de reden waarom erwtenplanten zo cruciaal waren voor het werk van Mendel:

* gemakkelijk te kweken en te cultiveren: Erwten zijn relatief eenvoudig te groeien en hebben een korte generatietijd, waardoor Mendel meerdere experimenten binnen een redelijk tijdsbestek kan uitvoeren.

* verschillende eigenschappen: Erwten vertonen een verscheidenheid aan gemakkelijk te onderscheiden eigenschappen, zoals bloemkleur, zaadvorm en podkleur. Met deze duidelijke verschillen konden Mendel de overerving van specifieke kenmerken volgen.

* Zelfbestuiving: Erwtplanten kunnen zichzelf bestuiven, wat betekent dat ze zich kunnen voortplanten zonder de noodzaak van een andere plant. Hierdoor kon Mendel het paringsproces beheersen en ervoor zorgen dat de eigenschappen van zijn planten consistent waren.

* kruisbestuiving: Mendel kon ook zijn erwtenplanten handmatig bestuiven, waardoor hij verschillende eigenschappen kon combineren en observeren hoe ze zijn doorgegeven.

Door zijn zorgvuldige observatie en analyse van erwtenplant -eigenschappen, ontdekte Mendel:

* De wet van segregatie: Elke ouder draagt één allel (versie van een gen) bij voor elke eigenschap aan hun nakomelingen.

* De wet van onafhankelijk assortiment: Verschillende eigenschappen worden onafhankelijk van elkaar geërfd.

Deze principes, vastgesteld door zijn experimenten met erwtenplant, legden de basis voor moderne genetica. Ze legden de mechanismen van overerving uit en zorgden voor een kader om te begrijpen hoe eigenschappen worden doorgegeven door generaties.

In wezen dienden de erwtenplanten van Gregor Mendel als een modelsysteem waarmee hij de fundamentele principes van erfelijkheid kon ontrafelen, waardoor hij een pionier was op het gebied van genetica.