Een eencellulair organisme, ook bekend als een eencellig organisme, is een levend wezen dat bestaat uit slechts één cel . Deze enkele cel voert alle functies uit die nodig zijn voor het leven, zoals:

* Nutrition: Voedsel en energie verkrijgen.

* metabolisme: Voedsel en energie verwerken.

* uitscheiding: Afvalproducten verwijderen.

* reproductie: Nieuwe organismen creëren.

* Reactie op stimuli: Reageren op veranderingen in de omgeving.

Eencellige organismen zijn ongelooflijk divers en zijn te vinden in bijna elke omgeving op aarde, van de oceaandiepten tot de menselijke darm. Enkele voorbeelden zijn:

* bacteriën: Gevonden in bodem, water en zelfs in ons lichaam.

* archaea: Vaak gevonden in extreme omgevingen zoals Hot Springs of Salt Lakes.

* protozoa: Microscopische wezens zoals Amoeba, Paramecium en Euglena.

* algen: Eencellige planten zoals diatomeeën en dinoflagellaten.

Hier zijn enkele belangrijke kenmerken van eencellige organismen:

* klein formaat: Ze zijn meestal microscopisch en kunnen alleen worden gezien met een microscoop.

* zelfvoorziening: Ze kunnen alle noodzakelijke functies van het leven in hun enkele cel uitvoeren.

* eenvoudige structuur: Ze missen complexe organen en orgaansystemen die worden gevonden in meercellige organismen.

* Hoog oppervlak tot volumeverhouding: Dit zorgt voor efficiënte materialenuitwisseling met hun omgeving.

* snelle reproductie: Ze kunnen snel reproduceren via methoden zoals binaire splijting.

Eencellige organismen spelen vitale rollen in ecosystemen, waaronder:

* Decomposers: Organisch materiaal afbreken.

* producenten: Voedsel produceren door fotosynthese.

* Voedselbronnen: Voedsel bieden voor grotere organismen.

* Stikstoffixatie: Atmosferische stikstof omzetten in bruikbare vormen.

Hun studie is cruciaal om de diversiteit van het leven op aarde te begrijpen en hun impact op verschillende ecologische processen.