* Opgeloste zuurstof: Waterorganismen hebben zuurstof nodig om te ademen en de concentratie ervan is cruciaal.

* Temperatuur: Verschillende soorten hebben specifieke temperatuurtoleranties.

* pH: De zuurgraad of alkaliteit van het water kan de overleving en reproductie van organismen beïnvloeden.

* zoutgehalte: Het zoutgehalte van het water bepaalt of zoetwater- of zoutwaterorganismen kunnen overleven.

* voedingsstoffen: De beschikbaarheid van voedingsstoffen zoals stikstof en fosfor beïnvloedt de groei van algen en andere waterplanten, die de basis van de voedselketen vormen.

* vervuiling: Verontreinigingen zoals zware metalen, pesticiden en riolering kunnen giftig zijn voor het waterleven.

Waarom de waterkwaliteit andere factoren overtroeft:

* Fundamentele behoeften: Waterkwaliteit heeft direct invloed op het vermogen van organismen om aan hun meest basisbehoeften te voldoen, zoals ademhaling, voeding en reproductie.

* onderling verbondenheid: Veranderingen in de waterkwaliteit kunnen een cascade van effecten veroorzaken, wat het hele ecosysteem beïnvloedt. Overmatige voedingsstoffen kunnen bijvoorbeeld leiden tot algenbloei, die zuurstof uitputten en andere soorten schaden.

Terwijl andere factoren zoals Lichtbeschikbaarheid en waterstroom zijn belangrijk, ze zijn vaak secundair aan de waterkwaliteit. Een snel stromende rivier met hoge zuurstofniveaus kan bijvoorbeeld een divers ecosysteem ondersteunen, zelfs met beperkte penetratie van zonlicht. Omgekeerd kan een stagnerend, vervuild meer moeite hebben om het leven te ondersteunen, zelfs met overvloedig zonlicht.

Samenvattend is de waterkwaliteit de belangrijkste factor die de soorten organismen beïnvloedt die kunnen gedijen in een waterlichaam, omdat het direct hun vermogen om te overleven en zich voortplanten beïnvloedt.