De ‘Dirty Dozen’ verwijst naar twaalf persistente organische verontreinigende stoffen (POP’s) die schadelijk zijn voor de menselijke gezondheid en het milieu. Hieronder vallen chemicaliën zoals DDT, PCB's en dioxines. POP's kunnen grote afstanden afleggen in de atmosfeer en zich ophopen in de voedselketen. Van sommige is bekend dat ze kanker, voortplantingsproblemen en ontwikkelingsstoornissen veroorzaken.

De opwarming van het klimaat kan het lot en het transport van POP’s op een aantal manieren beïnvloeden.

- De opwarming kan bijvoorbeeld de vervluchtiging van POP's uit de bodem en het water vergroten, waardoor ze in de atmosfeer terechtkomen.

- Opwarming kan ook de snelheid van chemische reacties verhogen die POP's afbreken, maar kan deze reacties ook vertragen, afhankelijk van de specifieke POP- en omgevingsomstandigheden.

- Opwarming kan ook de verspreiding van POP’s veranderen door de verdeling van de vegetatie te veranderen.

Over het geheel genomen leiden warmere temperaturen tot een snellere smelting van vervuilde gebieden die gewoonlijk bevroren zijn (zoals de ijskappen en gletsjers zoals vermeld), wat ertoe leidt dat grotere gebieden beschikbaar komen voor verontreinigingen die kunnen worden geabsorbeerd of gegeten via drinkwater en opname door zeevissen. enz. en daarom is de Dirty Dozen weer op volle kracht terug