Dit is waarom:

* chromosomen dragen genetische informatie: Chromosomen bestaan uit DNA, dat de instructies bevat voor het bouwen en onderhouden van een organisme.

* soorten hebben specifieke chromosoomnummers: Elke soort heeft een karakteristiek aantal chromosomen. Dit aantal is meestal constant binnen een soort, maar varieert sterk tussen verschillende soorten. Bijvoorbeeld:

* Mensen hebben 46 chromosomen (23 paren).

* Honden hebben 78 chromosomen (39 paren).

* Fruitvliegen hebben 8 chromosomen (4 paren).

* Rijst heeft 24 chromosomen (12 paren).

Belangrijke opmerking: Er zijn uitzonderingen op deze regel. Sommige organismen kunnen variaties hebben in chromosoomaantal als gevolg van mutaties of andere genetische gebeurtenissen.