De maag heeft verschillende verdedigingen tegen microben, waardoor het voor de meeste ziekteverwekkers een vijandige omgeving is. Hier zijn enkele belangrijke mechanismen:

1. Maagzuur:

* lage pH: De maag scheidt zoutzuur (HCL) uit, waardoor een zeer zure omgeving ontstaat met een pH van 1-3. Deze zuurgraad doodt effectief veel microben, vooral bacteriën, door hun eiwitten te denateren en hun celmembranen te verstoren.

2. Pepsin:

* eiwitvertering: De maag scheidt ook pepsine af, een eiwit-digesterend enzym dat het beste werkt in zure omstandigheden. Pepsine breekt eiwitten af, die de microbiële groei en overleving kunnen belemmeren.

3. Slijmlaag:

* Beschermende barrière: De maagvoering is bedekt met een dikke laag slijm dat werkt als een fysieke barrière, waardoor direct contact tussen microben en de epitheelcellen wordt voorkomen.

4. Maagslijmvlies:

* Snelle omzet: De maagvoering (maagslijmvlies) wordt voortdurend vervangen, waardoor beschadigde of geïnfecteerde cellen worden afgegeven. Deze snelle omzet helpt de mogelijkheid voor microben te beperken om voet aan de grond te stellen.

5. Immuuncellen:

* verdediging tegen pathogenen: De maag bevat immuuncellen zoals macrofagen en lymfocyten die in staat zijn om binnenvallende microben te herkennen en te vernietigen.

6. Maaglediging:

* Verminderde microbiële tijd: De spiercontracties van de maag vergemakkelijken het mengen van voedsel met maagafscheidingen en de beweging van voedsel door het spijsverteringskanaal. Deze relatief snelle ledken vermindert de hoeveelheid tijd die microben moeten vermenigvuldigen in de maag.

7. Speeksel:

* Eerste bescherming: Hoewel niet strikt een maagverdediging, bevat speeksel lysozyme, een enzym dat bacteriële celwanden afbreekt, waardoor een eerste barrière biedt tegen microben die het spijsverteringskanaal binnenkomen.

Belangrijke opmerking: Hoewel de verdediging van de maag sterk is, zijn ze niet waterdicht. Sommige microben hebben geëvolueerde mechanismen om de harde omgeving te weerstaan, zoals het vormen van sporen of het produceren van beschermende coatings.

Bovendien kan de verdediging van de maag worden aangetast door factoren zoals:

* medicijnen: Zuurreducerende medicijnen kunnen de zuurgraad van de maag verminderen, waardoor het voor sommige microben gastvrijer is.

* Stress: Stress kan maagafscheidingen veranderen en de beschermende slijmlaag verzwakken.

* Dieet: Een dieet met weinig vezels of veel bewerkte voedingsmiddelen kan de darmmicrobiota verstoren, waardoor mogelijk de gevoeligheid voor infectie toeneemt.

Daarom is het handhaven van een gezond dieet, het beheren van stress en het verantwoorde van medicijnen innemen cruciaal voor het ondersteunen van de natuurlijke verdediging van de maag tegen microben.