De mitochondrion staat bekend als de krachtpatser van de eukaryotische cel omdat het de plaats is van cellulaire ademhaling , het proces dat het grootste deel van de ATP van de cel genereert (adenosine trifosfaat) . ATP is de primaire energievaluta van cellen, waardoor essentiële processen zoals spiercontractie, zenuwimpulsoverdracht en eiwitsynthese worden aangedreven.

Dit is waarom:

* Glycolyse: Terwijl glycolyse (de initiële stap van cellulaire ademhaling) optreedt in het cytoplasma, gebeuren de daaropvolgende cruciale stappen binnen de mitochondrion.

* Krebs -cyclus (citroenzuurcyclus): Deze cyclus vindt plaats in de mitochondriale matrix en produceert elektronendragers zoals NADH en FADH2.

* Elektrontransportketen: Deze keten bevindt zich in het binnenste mitochondriale membraan en maakt gebruik van de elektronendragers uit de Krebs -cyclus om een protonengradiënt te genereren.

* oxidatieve fosforylering: Dit proces maakt gebruik van de protongradiënt om de synthese van ATP te stimuleren, het energiemolecuul van de cel.

Daarom speelt de mitochondrion, met zijn ingewikkelde machines, een cruciale rol bij het omzetten van energie uit voedsel in een bruikbare vorm voor de cel, waardoor het de titel van "Powerhouse" verdient.

Naast de ATP -productie hebben mitochondria ook andere belangrijke functies:

* calciumsignalering: Ze slaan calciumionen op en geven een cruciale rol af in celsignalering.

* Apoptose (geprogrammeerde celdood): Mitochondria geven eiwitten vrij die apoptose initiëren, een essentieel proces voor weefselontwikkeling en het verwijderen van beschadigde cellen.

* Warmte -generatie: Mitochondria genereren warmte, wat vooral belangrijk is bij het handhaven van de lichaamstemperatuur bij sommige dieren.

De mitochondrion is een zeer gespecialiseerde organel die essentieel is voor het overleven en functioneren van eukaryotische cellen.