Er is geen enkele "kritische temperatuur" waarbij nucleaire reacties beginnen. Nucleaire reacties kunnen optreden bij een breed bereik van temperaturen, afhankelijk van de specifieke reactie en de betrokken omstandigheden.

Hier is een uitsplitsing:

* fusie: Fusiereacties, zoals die in sterren, vereisen extreem hoge temperaturen (miljoenen graden Celsius) om de elektrostatische afstoting tussen positief geladen kernen te overwinnen. Dit komt omdat de kernen nodig zijn om heel dicht bij elkaar te komen voor de sterke nucleaire kracht om de elektrostatische afstoting te overwinnen en samen te binden.

* splijting: Splijtingsreacties, zoals die in kerncentrales, kunnen optreden bij lagere temperaturen (rond kamertemperatuur) omdat ze het bombardement van een zware kern met een neutron inhouden. Dit neutron hoeft geen sterke elektrostatische afstoting te overwinnen om te interageren met de kern. De energie die tijdens splijting wordt vrijgegeven, kan echter een kettingreactie veroorzaken, wat kan leiden tot extreem hoge temperaturen.

* Radioactief verval: Radioactief verval is een spontaan proces dat geen externe energie -input vereist en bij elke temperatuur kan optreden. Dit komt omdat het verval wordt aangedreven door de instabiliteit van de kern zelf.

Daarom is het niet juist om te zeggen dat er een specifieke "kritische temperatuur" is voor nucleaire reacties. Het is nauwkeuriger om te zeggen dat de temperatuur die nodig is om een ​​nucleaire reactie te laten optreden, afhankelijk is van de specifieke reactie en de betrokken omstandigheden.