1. Alle levende organismen zijn samengesteld uit een of meer cellen. Dit betekent dat het, ongeacht de complexiteit van een levend wezen, uiteindelijk uit cellen bestaat.

2. De cel is de basiseenheid van structuur en functie in levende organismen. Cellen zijn niet alleen bouwstenen, het zijn de functionele eenheden die de essentiële levensprocessen uitvoeren, zoals metabolisme, groei en reproductie.

3. Alle cellen komen voort uit reeds bestaande cellen. Cellen verschijnen niet spontaan, ze worden altijd gegenereerd uit de verdeling van bestaande cellen. Dit principe weerlegt het idee van spontane generatie.

Bonuspunt: Hoewel niet altijd expliciet in de oorspronkelijke celtheorie wordt vermeld, omvat de moderne celtheorie ook:

* cellen bevatten erfelijke informatie (DNA) die wordt doorgegeven van cel tot cel tijdens celdeling. Dit benadrukt verder de continuïteit van het leven en de rol van DNA bij het leiden van cellulaire functie.

De celtheorie is een verenigend concept in de biologie en biedt een raamwerk voor het begrijpen van de structuur, functie en oorsprong van alle levende wezens.