Tyfoon Nanmadol kwam zondagavond aan land in het zuidwesten van Japan, toen de autoriteiten miljoenen mensen aanspoorden om te schuilen voor de harde wind en stortregens van de krachtige storm.

De storm kwam officieel aan land rond 19.00 uur lokale tijd (1000 GMT) toen zijn oogmuur in de buurt van de stad Kagoshima arriveerde, zei het Japan Meteorological Agency (JMA).

Het pakte windstoten tot 234 kilometer per uur en had in minder dan 24 uur al tot 500 mm regen gestort op delen van de zuidwestelijke regio Kyushu.

Minstens 20.000 mensen brachten de nacht door in opvangcentra in de prefecturen Kagoshima en Miyazaki van Kyushu, waar de JMA een zeldzame "speciale waarschuwing" heeft afgegeven - een waarschuwing die alleen wordt afgegeven wanneer het omstandigheden voorspelt die eens in de tientallen jaren worden waargenomen.

De nationale omroep NHK, die informatie van lokale autoriteiten verzamelt, zei dat meer dan zeven miljoen mensen te horen hadden gekregen dat ze naar schuilplaatsen moesten verhuizen of hun toevlucht moesten zoeken in stevige gebouwen om de storm te boven te komen.

De evacuatiewaarschuwingen zijn niet verplicht en de autoriteiten hebben soms moeite gehad om mensen te overtuigen om voor extreem weer naar schuilplaatsen te verhuizen.

Ze probeerden hun zorgen over het weersysteem het hele weekend naar huis te brengen.

"Blijf alsjeblieft uit de buurt van gevaarlijke plaatsen en evacueer alsjeblieft als je ook maar de geringste zweem van gevaar voelt", tweette premier Fumio Kishida nadat hij een regeringsvergadering over de storm had belegd.

"Het zal gevaarlijk zijn om 's nachts te evacueren. Ga alsjeblieft in veiligheid terwijl het buiten nog licht is."

De JMA heeft gewaarschuwd dat de regio te maken kan krijgen met "ongekend" gevaar door harde wind, stormvloeden en stortregens en noemde de storm "zeer gevaarlijk".

"Gebieden die door de storm zijn getroffen, zien het soort regen dat nog nooit eerder is ervaren", vertelde Hiro Kato, hoofd van het Weather Monitoring and Warning Centre, zondag aan verslaggevers.

"Vooral in gebieden met waarschuwingen voor aardverschuivingen, is het zeer waarschijnlijk dat er al aardverschuivingen plaatsvinden."

Hij drong aan op "maximale voorzichtigheid, zelfs in gebieden waar rampen gewoonlijk niet plaatsvinden."

Zondagavond zeiden nutsbedrijven dat bijna 200.000 huizen in de hele regio zonder stroom zaten.

Treinen, vluchten en veerboten werden geannuleerd tot de storm voorbij was, en zelfs sommige buurtwinkels - die over het algemeen alle uren open waren en beschouwd werden als een reddingslijn bij rampen - sloten hun deuren.

'Hoogst mogelijke voorzichtigheid'

"Het zuidelijke deel van de Kyushu-regio kan het soort gewelddadige wind, hoge golven en vloed zien dat nog nooit eerder is meegemaakt", zei de JMA zondag en drong er bij de inwoners op aan "de grootst mogelijke voorzichtigheid te betrachten".

Ter plaatse zei een functionaris in de stad Izumi in Kagoshima dat de omstandigheden zondagmiddag snel verslechterden.

"De wind is extreem sterk geworden. Het regent ook hard", vertelde hij aan AFP. "Het is een totale white-out buiten. Het zicht is bijna nul."

In de stad Minamata in Kyushu dobberden vissersboten die voor de veiligheid waren vastgebonden op de golven, terwijl opspattend water en regenbanden de promenade afsloegen.

De storm, die iets is afgezwakt toen hij land naderde, zal naar verwachting tot begin woensdag naar het noordoosten draaien en over het hoofdeiland van Japan trekken.

Japan bevindt zich momenteel in het tyfoonseizoen en wordt geconfronteerd met ongeveer 20 van dergelijke stormen per jaar, waarbij regelmatig zware regenval optreedt die aardverschuivingen of plotselinge overstromingen veroorzaakt.

In 2019 raasde tyfoon Hagibis Japan binnen toen het de Rugby World Cup organiseerde, waarbij meer dan 100 mensen om het leven kwamen.

Een jaar eerder legde tyfoon Jebi de luchthaven Kansai in Osaka stil, waarbij 14 mensen omkwamen.

En in 2018 kwamen tijdens het jaarlijkse regenseizoen in het land meer dan 200 mensen om het leven door overstromingen en aardverschuivingen.

Wetenschappers zeggen dat klimaatverandering de hevigheid van stormen vergroot en ervoor zorgt dat extreme weersomstandigheden zoals hittegolven, droogtes en plotselinge overstromingen frequenter en intenser worden. + Verder verkennen

Japan zet zich schrap voor 'zeer gevaarlijke' tyfoon Nanmadol

© 2022 AFP