Dit is waarom:

* mitochondria zijn de krachtpatsers van de cel. Ze zijn verantwoordelijk voor cellulaire ademhaling, het proces dat glucose (suiker) omzet in bruikbare energie in de vorm van ATP.

* Cellulaire ademhaling heeft drie hoofdfasen:

* Glycolyse: Dit gebeurt in het cytoplasma en breekt glucose af in pyruvaat.

* Krebs -cyclus (citroenzuurcyclus): Dit gebeurt in de mitochondriale matrix en breekt verder pyruvaat af, waardoor elektronen en koolstofdioxide worden vrijgeeft.

* Elektrontransportketen: Dit vindt plaats op het binnenste mitochondriale membraan en gebruikt de elektronen uit de Krebs -cyclus om een protonengradiënt te genereren, die de productie van ATP aandrijft.

Hoewel chloroplasten ook belangrijk zijn in plantencellen (ze voeren fotosynthese uit), breken ze niet direct suiker af. In plaats daarvan gebruiken ze zonlicht om koolstofdioxide en water om te zetten in glucose.