1. Cellulaire ademhaling: Dit is de belangrijkste functie van mitochondria. Ze breken glucose (suiker) af in aanwezigheid van zuurstof om ATP (adenosinetrifosfaat), de primaire energieverwandeling van de cel te produceren. Dit proces, bekend als aerobe ademhaling, is essentieel voor alle cellulaire activiteiten, van spiercontractie tot eiwitsynthese.

2. Regulatie van celdood (apoptose): Mitochondria spelen een cruciale rol bij geprogrammeerde celdood. Ze geven bepaalde moleculen vrij (zoals cytochroom C) die de apoptotische cascade veroorzaken, een strak gecontroleerd proces dat beschadigde of ongewenste cellen elimineert.

3. Calciumsignalering: Mitochondriën helpen de concentratie van calciumionen in de cel te reguleren. Calcium is een belangrijk messenger -molecuul dat een rol speelt in verschillende cellulaire processen, waaronder spiercontractie, neurotransmissie en celsignalering.

4. Warmteproductie: In sommige weefsels, zoals bruin vet, zijn mitochondriën betrokken bij het genereren van warmte, waardoor de lichaamstemperatuur wordt behouden.

5. Synthese van essentiële moleculen: Mitochondria synthetiseren bepaalde essentiële moleculen, zoals heem (een component van hemoglobine) en sommige aminozuren.

6. Celdifferentiatie en ontwikkeling: Mitochondria dragen bij aan de gespecialiseerde functies van verschillende cellen tijdens de ontwikkeling.

7. Cellulaire stressrespons: Mitochondriën zijn gevoelig voor cellulaire stress en kunnen beschermende mechanismen activeren om de cel te helpen omgaan met schade door gifstoffen, infecties of andere bedreigingen.

Kortom, mitochondriën zijn essentieel voor celoverleving en functie, het spelen van een cruciale rol in energieproductie, celsignalering, celdood en andere vitale processen.