Na een primaire verstoring, zoals een vulkaanuitbarsting of ijsbrandwond, begint een ecosysteem helemaal opnieuw. De eerste organismen om dit kale land te koloniseren worden pioniersoorten genoemd .

Hier zijn twee kenmerken van pioniersoorten:

1. Tolerantie voor zware omstandigheden: Pioniersoorten zijn zeer tolerant voor extreme omstandigheden zoals slechte grond, gebrek aan voedingsstoffen en intens zonlicht. Ze kunnen deze uitdagingen weerstaan en het proces van bodemvorming beginnen.

2. Snelle groei en reproductie: Ze groeien en reproduceren zich snel om zich snel te vestigen in het nieuw vormende ecosysteem. Hierdoor kunnen ze zich snel verspreiden en profiteren van de beschikbare bronnen.

Voorbeelden van pioniersoorten zijn onder meer:

* korstmossen: Deze symbiotische organismen kunnen rotsen afbreken en bijdragen aan bodemvorming.

* mossen: Deze kleine planten kunnen zware omstandigheden verdragen en een basis bieden voor andere organismen om te groeien.

* grassen: Grassen kunnen zich snel vestigen en de grond stabiliseren.

* Bacteriën met stikstofbevorderende bacteriën: Deze bacteriën zetten atmosferische stikstof om in een vorm die planten kunnen gebruiken, waardoor de grond kan worden verrijkt.

Deze pioniersoorten effenen de weg voor andere organismen om het ecosysteem binnen te gaan, wat leidt tot een geleidelijk opvolgingsproces totdat het ecosysteem een stabiele climaxgemeenschap bereikt.