De eerste stap bij de omzetting van ethanol in propaanzuur is de oxidatie van ethanol tot aceetaldehyde. Deze reactie kan worden uitgevoerd met behulp van een verscheidenheid aan oxidatiemiddelen, zoals kaliumpermanganaat, kaliumdichromaat of koper(II)sulfaat.

Het reactieschema voor de oxidatie van ethanol tot aceetaldehyde is als volgt:

```

CH3CH2OH + [O] → CH3CHO + H2O

```

Stap 2:Hydrocyanering van acetaldehyde

De tweede stap bij de omzetting van ethanol in propaanzuur is de hydrocyanering van aceetaldehyde. Deze reactie omvat de toevoeging van waterstofcyanide (HCN) aan aceetaldehyde, resulterend in de vorming van 2-hydroxypropiononitril.

Het reactieschema voor de hydrocyanering van aceetaldehyde is als volgt:

```

CH3CHO + HCN → CH3CH(OH)CN

```

Stap 3:Hydrolyse van 2-hydroxypropiononitril

De derde en laatste stap bij de omzetting van ethanol in propaanzuur is de hydrolyse van 2-hydroxypropiononitril. Deze reactie omvat de toevoeging van water aan 2-hydroxypropiononitril, resulterend in de vorming van propaanzuur en ammoniak.

Het reactieschema voor de hydrolyse van 2-hydroxypropiononitril is als volgt:

```

CH3CH(OH)CN + H2O → CH3CH2COOH + NH3

```

Over het geheel genomen omvat de omzetting van ethanol in propaanzuur drie stappen:oxidatie van ethanol tot aceetaldehyde, hydrocyanering van aceetaldehyde en hydrolyse van 2-hydroxypropiononitril.