Er zijn aanwijzingen dat klimaatverandering bijdraagt ​​aan de achteruitgang van verschillende soorten zeesterren in Noord-Amerika. Verhoogde zeetemperaturen en verzuring van de oceaan, beide gevolgen van klimaatverandering, zijn in verband gebracht met massale sterfte en verstoringen in de voortplantingscycli van zeesterren.

Zeesterren, ook bekend als zeesterren, spelen een cruciale rol bij het handhaven van het evenwicht van mariene ecosystemen door de populaties van prooisoorten zoals mosselen, zeepokken en zee-egels onder controle te houden. Hun achteruitgang kan de voedselketen ontwrichten en trapsgewijze effecten hebben op andere mariene organismen, waaronder vissen, zeevogels en zeezoogdieren.

Met name de zonnebloemzeester (Pycnopodia helianthoides), gevonden voor de Pacifische kust van Noord-Amerika, heeft sinds 2013 een aanzienlijke bevolkingsdaling gekend als gevolg van een ziekte die bekend staat als het sea star wasting syndrome. Hoewel de exacte oorzaak van deze ziekte nog steeds wordt bestudeerd, wijst onderzoek uit dat de opwarming van de oceanen als gevolg van klimaatverandering gunstige omstandigheden creëert voor de proliferatie van de ziekteverwekker die verantwoordelijk is voor het syndroom.

Een andere soort die door de klimaatverandering wordt getroffen, is de okerkleurige zeester (Pisaster ochraceus), die veel voorkomt langs de Pacifische noordwestkust. Opwarmende zeetemperaturen zijn in verband gebracht met larvale sterfte en ontwikkelingsstoornissen, wat heeft geleid tot mislukte rekrutering en afname van de populatie.

Hoewel meerdere factoren een rol kunnen spelen bij de achteruitgang van de zeesterrenpopulaties, suggereert het bewijs dat klimaatverandering een belangrijke rol speelt door de toestand van de oceanen te veranderen en het delicate evenwicht van mariene ecosystemen te verstoren.