Miljoenen kinderen gebruiken YouTube regelmatig om tutorials over videogames te bekijken, tv-shows en zelfs om willekeurige mensen nieuw speelgoed te zien uitpakken.

Maar consumenten- en kinderbeschermingsgroepen maken zich zorgen dat de videodienst van Google tegelijkertijd gegevens verzamelt over jonge gebruikers. en niet om ze te beschermen tegen ongepaste inhoud.

Deze organisaties stellen dat Google grote veranderingen moet doorvoeren, inclusief het plaatsen van alle op kinderen gerichte video's in de afzonderlijke YouTube Kids-app om te voldoen aan de wetten in de Verenigde Staten en elders.

"We denken dat YouTube in de toekomst de manier waarop ze werken op alle mogelijke manieren moet veranderen, " zei David Monahan, campagneleider bij Campagne voor een reclamevrije jeugd, een van de groepen die in 2015 een klacht tegen Google hebben ingediend en een andere in 2018.

"Hun bedrijfsmodel is om kinderen zo lang mogelijk op YouTube te krijgen om hun gegevens te verzamelen, target ze met advertenties... in veel gevallen, hen bloot te stellen aan ongepaste inhoud."

The Washington Post meldde deze week dat de Amerikaanse Federal Trade Commission zich in de "laatste stadia" bevindt van een onderzoek naar de vraag of YouTube kinderen adequaat beschermt tegen schadelijke online inhoud.

Een dergelijk onderzoek kan leiden tot boetes en andere rechtsmiddelen tegen Google.

Jeffrey Chester van het Centrum voor Digitale Democratie, een andere groep die zich bij de klacht heeft aangesloten, zei dat de FTC "moet laten zien dat het kinderen zal beschermen" door boetes op te leggen - en mogelijk zelfs structurele remedies.

Geen gemakkelijke oplossing

Volgens Pew Research Center, 81 procent van de Amerikaanse ouders met kinderen van 11 jaar of jonger zegt dat ze hun kind video's op YouTube laten kijken.

Een op de drie van die respondenten zei dat hun kind regelmatig inhoud op YouTube bekijkt.

Google stelt dat de belangrijkste YouTube-site verboden is voor gebruikers onder de 13 jaar, die worden aangemoedigd om de Kids-app te gebruiken.

Maar critici zeggen dat dit beleid niet voldoende wordt gehandhaafd, en kinderen kunnen gemakkelijk het account van iemand anders gebruiken om toegang te krijgen tot de hoofdsite.

De kwestie van kinderbescherming is een van de uitdagingen waarmee YouTube en andere online diensten worden geconfronteerd, aangezien ze open platforms proberen te blijven en schadelijke inhoud, waaronder geweld, in toom houden, haatzaaiende uitlatingen of onwettige activiteiten.

The Wall Street Journal meldde dat YouTube overweegt om alle kindercontent van de hoofdservice naar YouTube Kids te verplaatsen. om de toegang voor jonge gebruikers beter te controleren en de toestemming van de ouders te verifiëren.

De Washington Post zei echter dat het onwaarschijnlijk was dat Google die remedie zou accepteren, wat moeilijker te verdienen is.

Gevraagd door AFP, Google weigerde commentaar te geven op een regelgevend onderzoek.

Wat de inhoudswijzigingen betreft, een woordvoerder zei:"We overwegen veel ideeën om YouTube te verbeteren en sommige blijven precies dat - ideeën. Anderen, wij ontwikkelen en lanceren, zoals onze beperkingen voor livestreaming van minderjarigen of het bijgewerkte beleid ten aanzien van aanzetten tot haat."

Congres ogen actie

Senator Ed Markey zei dat hij van plan is om wetgeving in te voeren die "online ontwerpfuncties die kinderen dwingen en slechte gewoonten creëren" of iets dat hen manipuleert, zal bestrijden.

De Democratische wetgever zei op Twitter dat het FTC-onderzoek naar YouTube "lang had moeten duren, " toevoegend:"Het is geen geheim dat kinderen elke dag massaal naar YouTube komen, maar het bedrijf moet nog de nodige stappen ondernemen om zijn jongste gebruikers te beschermen."

Voor Monahan, elke FTC-schikking zou idealiter "wijzigingen in de zakelijke praktijken van Google omvatten om kinderen te beschermen die verifieerbaar zijn en resulteren in belangrijke sancties als Google zich niet aan de regels houdt."

Monahan zei dat de FTC ook moet proberen het gebruik van YouTube-influencers, " of beroemdheden die producten of services onderschrijven in video's die niet als advertenties worden bestempeld.

"Kinderen hebben niet het vermogen om te onderscheiden dat iemand wordt betaald om hen over te halen iets te kopen, " hij zei.

Drieëntwintig organisaties ondertekenden vorig jaar een klacht bij de FTC met het argument dat YouTube veel programma's aanbiedt die zijn ontworpen en gepromoot voor kinderen en die onvoldoende waarborgen bieden.

© 2019 AFP