Dit is waarom:

* virussen zijn geen cellen. Het zijn veel eenvoudiger structuren, bestaande uit genetisch materiaal (DNA of RNA) ingekapseld in een eiwitlaag (capside) en soms een membraan envelop.

* Prokaryoten zijn eencellige organismen met een celmembraan, cytoplasma, ribosomen en DNA. Ze hebben een veel complexere structuur dan virussen.

* virussen kunnen niet onafhankelijk reproduceren. Ze vertrouwen op gastheercellen om te repliceren. Ze injecteren hun genetische materiaal in een gastheercel en kapen de machines van de cel om meer virussen te maken.

Samenvattend: Virussen worden niet geclassificeerd als prokaryoten (of eukaryoten) omdat ze de fundamentele kenmerken van levende organismen missen. Ze worden beschouwd als obligate intracellulaire parasieten .