Cofactoren zijn essentieel voor de activiteit van veel enzymen. Ze kunnen beide zijn:

* anorganische ionen: zoals metaalionen zoals zink, ijzer, magnesium of calcium.

* organische moleculen: genaamd CoNenzymen , die vaak zijn afgeleid van vitamines.

Voorbeelden van cofactors:

* zink is een cofactor voor het enzym -koolzuuranhydrase, dat betrokken is bij het transport van koolstofdioxide in het bloed.

* ijzer is een cofactor voor hemoglobine, die zuurstof in het bloed draagt.

* NAD+ (nicotinamide adenine dinucleotide) is een co -enzym dat een rol speelt bij veel metabole reacties, waaronder cellulaire ademhaling.

Cofactoren helpen enzymen door:

* het bieden van een bindingsplaats voor het substraat.

* het stabiliseren van de structuur van het enzym.

* Deelnemen aan chemische reacties.

Zonder cofactoren zouden veel enzymen inactief of veel minder efficiënt zijn.