Onderzoekers van de Universiteit van Alberta hebben voor het eerst onderzoek gedaan naar het gebruik van hydraulische breekvloeistoffen om de effecten op waterdieren te onderzoeken. zoals regenboogforel. Horizontaal boren met hoogvolume hydraulisch breken is een praktijk die wereldwijd wordt gebruikt voor het winnen van olie en gas uit krappe reservoirs. Hydraulisch breken gebruikt grote hoeveelheden water en brengt veel milieurisico's met zich mee in water, van vervuiling tot morsen.

Een recente studie onderzoekt de impact van de vloeistoffen die worden geproduceerd door hydrofracturering op zoetwaterregenboogforel. Uitgevoerd in samenwerking met industriepartner Encana, de studie werd geleid door Daniel Alessi en Greg Goss in de Faculteit der Natuurwetenschappen en Jon Martin in de Faculteit der Geneeskunde en Tandheelkunde.

"Het einddoel is om de effecten van de lekkages te begrijpen, als ze zich voordoen, op inheemse waterdieren, " legt Greg Goss uit, professor aan de afdeling Biologische Wetenschappen van de Universiteit van Alberta. "Dit zal helpen bij zowel het milieubeleid, waterbehandelingsopties voor onsite waterbeheer en verbeterd mitigatiebeleid en -programma's."

Dit is de allereerste studie die vloeistoffen gebruikt die daadwerkelijk door hydrofracturering zijn geproduceerd om hun impact op waterdieren te onderzoeken. Vergelijkbaar met veel andere soorten in noordelijke landen, regenboogforel is een zoetwatervis met culturele en economische implicaties, waardoor ze het ideale onderwerp zijn om te studeren.

"Voor zover we weten, wij zijn de enige toxicologische onderzoekers die toegang hebben om deze vloeistoffen te onderzoeken zoals ze daadwerkelijk in de put worden geproduceerd, " zegt Daniël Alessi, universitair docent bij de afdeling Aard- en Atmosferische Wetenschappen. "We hebben het geluk dat een bedrijf als EnCana ons de vloeistoffen levert om deze studie uit te voeren als een middel om hun milieubeheer te verbeteren."

In hun studie hebben ze ontdekten dat vloeistoffen geproduceerd door hydrofracturering significante negatieve effecten hebben op regenboogforel, zelfs bij meer dan 100-voudige verdunningen en deze effecten omvatten oxidatieve stress, hormoonontregeling, en biotransformatie die op langere termijn gevolgen kunnen hebben voor populaties waar lekkages hebben plaatsgevonden.

De resultaten vormen een basis voor zowel regelgevers als de industrie om beleid en procedures te ontwikkelen die de negatieve effecten van lekkages helpen verminderen, en ervoor te zorgen dat het opruimen van de impactzone op de juiste manier wordt uitgevoerd.

Het team van onderzoekers is van plan langetermijnstudies uit te voeren om de mogelijke effecten van deze hydrofracturering te onderzoeken, vloeistoffen die in een stroom aanwezig zijn, het nabootsen van de werkelijke waarden die aanwezig zijn na een lekkage.

"We zijn nog maar net begonnen deze effecten te onderzoeken en enkele van de andere kenmerken van lekkages te onderzoeken, " zegt Goss. "Vanaf hier, we hopen de industrie te informeren, overheid en het publiek over de mogelijke gevolgen van hydrofracturering, op ons water en de dieren die daar leven."

De krant, "Effecten op biotransformatie, Oxidatieve stress, en endocriene verstoring bij regenboogforel (Oncorhynchus mykiss) blootgesteld aan hydraulisch brekende terugvloeiing en geproduceerd water", werd gepubliceerd in Milieuwetenschap en -technologie .