De maan heeft geen atmosfeer, dus er is geen lucht waaruit het licht kan verstrooien. Dit is de reden waarom de lucht in de ruimte altijd zwart is, zelfs overdag. Er zit echter wel wat stof op het oppervlak van de maan, en dit stof kan licht verstrooien. Dit is de reden waarom de maan iets helderder lijkt dan een perfect zwart object.

De hoeveelheid licht die de maan verstrooit, hangt af van de golflengte van het licht. Blauw licht wordt meer verstrooid dan rood licht, waardoor de maan enigszins blauw lijkt. Dit effect is het meest merkbaar als de maan dichtbij de horizon staat.

De verstrooiing van licht door stof op de maan is ook verantwoordelijk voor het fenomeen maansverduisteringen. Tijdens een maansverduistering schuift de aarde tussen de zon en de maan. Hierdoor kan het directe zonlicht de maan niet bereiken en ontvangt de maan alleen licht dat door de atmosfeer van de aarde is verstrooid. De atmosfeer van de aarde verstrooit meer blauw licht dan rood licht, waardoor de maan tijdens een maansverduistering rood lijkt.