1. Bacteriën: Eencellige prokaryotische organismen die een breed scala aan ziekten kunnen veroorzaken, van longontsteking tot voedselvergiftiging. Voorbeelden zijn E. coli, Salmonella en Staphylococcus.

2. Virussen: Niet-levende besmettelijke middelen die een gastheercel vereisen om te repliceren. Ze kunnen verschillende ziekten veroorzaken, waaronder verkoudheid, griep en hiv/aids. Voorbeelden zijn griepvirus, HIV en het verkoudheidsvirus.

3. Fungi: Eukaryotische organismen die infecties kunnen veroorzaken, vooral bij personen met een verzwakt immuunsysteem. Voorbeelden zijn Candida albicans (schimmelinfecties), Aspergillus fumigatus (longinfecties) en cryptococcus neoformans (meningitis).

4. Protozoa: Eencellige eukaryotische organismen die parasitaire ziekten kunnen veroorzaken. Voorbeelden zijn Plasmodium (malaria), Giardia lamblia (diarree) en trypanosoma brucei (slaapziekte).

5. Helminths (wormen): Multicellulaire parasitaire organismen die mensen kunnen infecteren en verschillende ziekten kunnen veroorzaken. Voorbeelden zijn Ascaris lumbricoides (rondwormen), Taenia saginata (lintworm) en Schistosoma mansoni (bloedvallen).

6. Prionen: Verkeerd gevouwen eiwitten die neurodegeneratieve ziekten kunnen veroorzaken. Ze zijn geen levende organismen, maar ze kunnen zich verspreiden en ziekten veroorzaken. Voorbeelden zijn het prion dat verantwoordelijk is voor de ziekte van Creutzfeldt-Jakob en spongiforme encefalopathie van runderen (Mad Cow Disease).

Het is belangrijk op te merken dat niet alle bacteriën, virussen, schimmels, protozoa, helminths of prionen ziekteverwekkers zijn. Sommige van deze organismen zijn gunstig of zelfs essentieel voor het leven. Degenen die in staat zijn om ziekten te veroorzaken, staan echter bekend als pathogenen .