Hier is een uitsplitsing van de ideeën van Democritus:

* Alle materie bestaat uit atomen: Hij geloofde dat alles in het universum, van rotsen tot mensen, bestaat uit kleine, vaste deeltjes die niet verder kunnen worden verdeeld.

* atomen zijn eeuwig en onveranderlijk: Hij dacht dat atomen onverwoestbaar waren en bestonden in een oneindige verscheidenheid aan vormen en maten.

* Veranderingen in materie zijn te wijten aan veranderingen in de opstelling van atomen: Democritus geloofde dat toen de materie veranderde, het niet was omdat de atomen zelf veranderden, maar omdat ze zich herschikten in verschillende configuraties.

Belangrijke opmerking: Hoewel de ideeën van Democritus briljant waren, waren ze gebaseerd op filosofische redenering, niet op wetenschappelijke experimenten. Het was pas veel later, met het werk van John Dalton en andere wetenschappers, dat atomisme echt werd gevalideerd als een wetenschappelijke theorie.