* elementen zijn de eenvoudigste pure stoffen die niet verder kunnen worden afgebroken door chemische middelen. Ze zijn samengesteld uit slechts één type atoom. Voorbeelden zijn zuurstof (O), koolstof (C) en ijzer (Fe).

* moleculen worden gevormd wanneer twee of meer atomen zich verbinden. Deze atomen kunnen hetzelfde element zijn (zoals zuurstofgas, o₂) of verschillende elementen (zoals water, h₂o).

Daarom is het niet nauwkeurig om te praten over "moleculaire elementen" omdat elementen op atoomniveau worden gedefinieerd, terwijl moleculen meerdere atomen omvatten.

Hier is hoe u de term onjuist kunt gebruiken en waar deze eigenlijk naar kan verwijzen:

* diatomee elementen: Dit zijn elementen die van nature bestaan ​​als moleculen die twee atomen van hetzelfde element bevatten. Voorbeelden zijn zuurstof (O₂), stikstof (N₂), waterstof (H₂), fluor (F₂), chloor (Cl₂), bromine (Br₂) en jodium (I₂). Deze worden soms "moleculaire elementen" genoemd in een niet-wetenschappelijke context.

* Polyatomische elementen: Hoewel minder gebruikelijk, kunnen sommige elementen moleculen vormen met meerdere atomen van hetzelfde element. Een voorbeeld is fosfor (p₄).

Het is belangrijk om precieze wetenschappelijke terminologie te gebruiken. Bij het bespreken van elementen is het het beste om termen als "atomaire elementen" of "diatomee elementen" te gebruiken om verwarring te voorkomen.