Hier zijn enkele voorbeelden van ontleders:

* bacteriën: Deze eencellige organismen zijn de meest voorkomende ontleders. Ze breken een breed scala aan materialen af, waaronder dode planten en dieren, afvalproducten en zelfs enkele kunststoffen.

* Fungi: Deze organismen, inclusief paddestoelen en schimmels, breken ook dode organische materie af.

* insecten: Bepaalde insecten, zoals mestkevers, regenwormen en termieten, spelen een rol in ontleding door grotere stukken organisch materiaal af te breken.

Decomposers zijn essentieel voor gezonde ecosystemen. Ze recyclen voedingsstoffen terug in het milieu, waardoor ze beschikbaar zijn voor andere organismen om te gebruiken. Zonder ontleders zou de wereld worden gevuld met dode planten en dieren, en de levenscyclus zou worden verstoord.