Dit is waarom:

* Gebrek aan zonlicht: De diepe oceaan ontvangt heel weinig zonlicht. Bioluminescentie biedt een lichtbron voor deze organismen, waardoor ze prooi kunnen zien, aantrekken, communiceren en zichzelf kunnen verdedigen.

* Hoge druk: De diepe oceaan staat onder enorme druk en bioluminescente organismen hebben zich aangepast aan deze extreme omstandigheden.

* overvloedige voedselbronnen: Hoewel de diepe oceaan donker is, is het nog steeds de thuisbasis van een verscheidenheid aan organismen die voedsel bieden voor bioluminescente wezens.

Hoewel bioluminescentie het meest voorkomt in de diepe oceaan, wordt het ook gevonden in ondiepere wateren, met name in gebieden met weinig licht zoals grotten of 's nachts.