Dit is waarom:

* Natriumpotassiumpomp: Dit vitale cellulaire mechanisme pompt actief natriumionen uit de cel en kaliumionen in de cel. Dit handhaaft de concentratiegradiënten cruciaal voor veel cellulaire functies.

* Elektrochemische gradiënt: De hoge concentratie natriumionen buiten de cel draagt ​​bij aan de elektrochemische gradiënt die vele processen aandrijft, zoals de geleiding van de zenuwimpuls en spiercontractie.

Terwijl andere kationen aanwezig zijn buiten cellen, zoals calcium (Ca2+), is natrium het dominante kation in de extracellulaire vloeistof.