Hier is hoe verstorende selectie werkt:

* Extreme fenotypes worden begunstigd: De omgeving selecteert voor personen met eigenschappen aan de uitersten van een bereik, in plaats van die met gemiddelde eigenschappen.

* Tussenliggende fenotypes zijn benadeeld: Personen met eigenschappen die dichter bij het gemiddelde zijn, hebben minder kans om te overleven en zich voort te planten.

* divergentie van de bevolking: Na verloop van tijd kan deze selectieve druk ertoe leiden dat de populatie uiteenloopt in twee verschillende groepen, elk met een ander extreem fenotype.

Voorbeelden van verstorende selectie:

* Darwin's Finches: De snavelgroottes van Darwin's vinken op de Galapagos -eilanden liepen uiteen vanwege de beschikbaarheid van verschillende soorten zaden. Fintes met zeer kleine snavels konden kleine zaden eten, terwijl vinken met zeer grote snavels in staat waren om grotere zaden te eten. Finches met middelgrote snavels waren in beide minder succesvol.

* Peppered motten: Tijdens de industriële revolutie werd de donkere kleuring van gepepte motten voordelig omdat ze beter werden gecamoufleerd tegen de met roet bedekte bomen. Lichtere motten werden gemakkelijker gezien door roofdieren en minder kans om te overleven. Dit leidde tot de divergentie van de bevolking in twee verschillende groepen:lichte en donkere motten.

Het is belangrijk om te onthouden dat natuurlijke selectie een dynamisch proces is en kan leiden tot verschillende resultaten, afhankelijk van de omgeving en de eigenschappen die worden geselecteerd. Disruptieve selectie is slechts een van de vele manieren waarop natuurlijke selectie populaties kan vormen.