1. Alle levende organismen zijn samengesteld uit een of meer cellen. Dit betekent dat cellen de fundamentele bouwstenen van het leven zijn en dat alles wat levend wordt beschouwd, uit cellen bestaat.

2. De cel is de basiseenheid van structuur en functie in levende organismen. Dit betekent dat alle processen die zich voordoen in een levend organisme plaatsvinden in cellen, en de structuur van een cel bepaalt de functie ervan.

3. Alle cellen komen voort uit reeds bestaande cellen. Dit betekent dat nieuwe cellen niet spontaan worden gegenereerd, maar eerder afkomstig zijn van de verdeling van bestaande cellen.

Deze drie ideeën vormen de basis van ons begrip van de biologie en zijn fundamenteel voor veel wetenschappelijke disciplines.