Het is een beetje een vereenvoudiging om te zeggen dat er precies vier stappen zijn om de zeebodem te verspreiden. Het is een continu proces met overlappende fasen. We kunnen echter de belangrijkste componenten in een vereenvoudigd vierstappenproces schetsen:

1. Opwelling van magma: Hete magma van de mantel van de aarde stijgt naar het oppervlak bij mid-ocean ruggen.

2. Creatie van nieuwe oceanische korst: Het magma barst uit naar de bergkam, koelt en stolt, waardoor nieuwe oceanische korst ontstaat. Dit proces duwt de bestaande korst weg van de bergkam aan beide kanten.

3. Plaatbeweging: De nieuw gevormde korst wordt onderdeel van de tektonische platen van de aarde, die constant van elkaar af bewegen bij de nok (uiteenlopende plaatgrens). Deze beweging wordt aangedreven door de opwelling van magma en convectiestromen in de mantel.

4. Zeebodemkenmerken: Terwijl de platen uit elkaar gaan, creëert het proces verschillende functies zoals:

* Mid-Ocean Ridges: De verhoogde gebieden waar de nieuwe korst wordt gevormd.

* Riftvalleien: Depressies langs de nokas waar de platen uit elkaar trekken.

* magnetische strepen: Terwijl het magma afkoelt, sluit het aan bij het magnetische veld van de aarde. Dit creëert afwisselende banden van normale en omgekeerde magnetische polariteit in de oceanische korst, die bewijs levert voor de verspreiding van zeebodem.

Belangrijke opmerking: Het proces van verspreiding van zeebodem is een continue cyclus. Terwijl nieuwe korst wordt gevormd bij mid-ocean richels, wordt oudere korst weggeduwd van de nok en onderworpen (glijbanen) onder een andere plaat bij een convergente plaatgrens. Deze cyclus is een fundamenteel onderdeel van plaattektoniek.