1. Individueel: Dit is het meest basale niveau, verwijzend naar een enkel organisme. Een enkele boom, een vis of een bacterie zijn allemaal voorbeelden van individuen.

2. Bevolking: Dit niveau verwijst naar een groep individuen van dezelfde soorten die in hetzelfde gebied leven en mogelijk kunnen kruisen. Voorbeelden zijn een populatie eiken in een bos, een school van vis in een meer, of een kolonie bacteriën in een petrischaal.

3. Community: Dit niveau is waar we meerdere populaties van verschillende soorten zien interactie in een gedefinieerd gebied. Een gemeenschap kan bijvoorbeeld de eikenboompopulatie, populaties van eekhoorns, vogels, insecten en verschillende schimmels omvatten die allemaal samenwonen in hetzelfde bos.

4. Ecosysteem: Dit is het breedste organisatieniveau. Het omvat de gemeenschap van organismen die interactie hebben met hun fysieke omgeving (abiotische factoren). Het bosecosysteem omvat bijvoorbeeld de gemeenschap van organismen, de grond, water, zonlicht, lucht en de voedingsstoffen in de bodem.

5. Biome: Dit niveau verwijst naar een grootschalige groepering van vergelijkbare ecosystemen die vergelijkbare klimaatomstandigheden en karakteristieke planten- en diergemeenschappen delen. Voorbeelden zijn woestijnen, graslanden, bossen en waterbiomen.

6. Biosfeer: Dit is het hoogste niveau, dat alle levende organismen en hun fysieke omgeving op aarde omvat. Het is in wezen de som van alle ecosystemen.

Interconnecties: Het is belangrijk op te merken dat deze niveaus niet geïsoleerd zijn. Elk niveau is onderling verbonden met de anderen. De gezondheid van een populatie is bijvoorbeeld afhankelijk van de beschikbare middelen in het ecosysteem, die op zijn beurt worden beïnvloed door klimaatpatronen in het bioom.

Voorbeeld: Stel je een enkele eikenboom voor (individu). Deze boom maakt deel uit van een populatie eiken in een bos (bevolking). De eikenbomen vormen samen met eekhoorns, vogels, insecten en andere organismen een gemeenschap (gemeenschap). De gemeenschap, interactie met de bodem, zonlicht, water en lucht vormt het bosecosysteem (ecosysteem). Dit bos kan deel uitmaken van een groter bioom, zoals een gematigd loofbos (bioom), en al deze maken deel uit van de wereldwijde biosfeer (biosfeer).