Gelegen in de hypothalamus, is de SCN een kleine groep zenuwcellen die informatie ontvangt over lichtniveaus van de ogen. Deze informatie helpt de SCN om de natuurlijke slaap-waakcyclus van het lichaam te reguleren, ook bekend als het circadiane ritme.

Hier is een uitsplitsing waarom de SCN wordt beschouwd als de biologische klok:

* Lichtgevoeligheid: De SCN ontvangt input van gespecialiseerde cellen in het netvlies die gevoelig zijn voor licht, met name blauw licht. Deze invoer helpt de SCN om zijn ritme te synchroniseren met de dag-nachtcyclus.

* Circadiane ritme -regulering: De SCN werkt als een pacemaker en genereert een ritme van elektrische en chemische activiteit die ongeveer om de 24 uur oscilleert. Dit ritme beïnvloedt de afgifte van hormonen zoals melatonine, die slaap bevorderen, en cortisol, die waakzaamheid bevordert.

* invloed op lichaamsfuncties: De ritmische activiteit van de SCN reikt verder dan slaap-waakcycli en beïnvloedt verschillende fysiologische processen zoals lichaamstemperatuur, hormoonafscheiding en zelfs celregeneratie.

In wezen fungeert het SCN als een meester -dirigent en orkestreert het ritme van verschillende lichamelijke functies en houdt ze synchroon met de natuurlijke omgeving.