* atomen Zijn de fundamentele bouwstenen van materie en worden ze niet als leven beschouwd.

* bacteriën zijn eencellige organismen, veel groter en complexer dan virussen.

* mitochondria zijn organellen gevonden in cellen, geen onafhankelijke levende organismen.

* kikkerembryo's zijn meercellige organismen in een vroeg stadium van ontwikkeling.

* virussen zijn niet-cellulaire entiteiten die een gastheercel vereisen om zich voort te planten. Hoewel ze enkele kenmerken van het leven vertonen (zoals evolutie en replicatie), worden ze niet beschouwd als echt levende organismen.

Daarom zijn virussen de kleinste entiteiten op de lijst die enkele levensechte kenmerken vertonen.