domeinen (hoogste classificatieniveau)

* Celtype: Het meest fundamentele verschil tussen domeinen is of een organisme een kern (eukaryotisch) heeft of niet (prokaryotisch).

* bacteriën: Prokaryotische, eencellige organismen met eenvoudige celstructuren.

* archaea: Prokaryotisch, maar hebben unieke biochemie en genetische kenmerken, vaak gevonden in extreme omgevingen.

* eukarya: Eukaryotisch, met een kern en andere membraangebonden organellen.

koninkrijken (binnen het Eukarya -domein)

* celstructuur: Dit is de belangrijkste factor bij het verdelen van eukarya in koninkrijken.

* protista: Een divers koninkrijk van meestal eencellige eukaryoten (hoewel sommige meercellulair zijn). Ze omvatten algen, protozoa en slijmvormen. Ze vertonen een enorm scala aan aanpassingen.

* Plantae (planten): Multicellulaire, fotosynthetische eukaryoten met celwanden.

* Fungi: Heterotrofe eukaryoten die voedingsstoffen verkrijgen door organische stof te absorberen. Ze hebben celwanden gemaakt van chitine.

* Animalia (dieren): Multicellulaire, heterotrofe eukaryoten die in een bepaald stadium van hun levenscyclus beweeglijk zijn. Gebrek aan celwanden.

Andere kenmerken die worden gebruikt in de classificatie

Hoewel het celtype het meest bepalende kenmerk is, worden ook andere factoren overwogen:

* Voedingswijze:

* Autotrofen: Maak hun eigen voedsel (planten).

* heterotrofen: Voer voedsel uit andere organismen (dieren, schimmels).

* mixotrofen: Kan schakelen tussen autotrofe en heterotrofe modi (sommige protisten).

* reproductie:

* seksueel: Omvat de fusie van gameten.

* aseksueel: Omvat niet de fusie van gameten.

* Habitat:

* aquatic: Wonen in water.

* Terrestrial: Leven op het land.

* Lichaamsplan:

* Symmetrie: Bilateraal, radiaal of asymmetrisch.

* Lichaamsholtes: Aanwezig of afwezig, en type holte.

* weefselorganisatie:

* Eenvoudig: Organismen met weinig celtypen.

* complex: Organismen met gespecialiseerde weefsels en organen.

Belangrijke opmerking:

Classificatiesystemen evolueren voortdurend naarmate nieuwe ontdekkingen worden gedaan. Het traditionele vijf-kingdom-systeem wordt nog steeds veel gebruikt, maar recentere systemen op basis van genetische en evolutionaire relaties worden steeds prominenter.