1.Convergente grenzen: Wanneer twee platen botsen, kan de ene plaat onder de andere worden gedrukt in een proces dat subductie wordt genoemd. Dit kan gebeuren wanneer de ene plaat oceanisch is en de andere continentaal, of wanneer twee oceanische platen met elkaar botsen. Subductie kan gebergtevorming, aardbevingen en vulkaanuitbarstingen veroorzaken.

2.Uiteenlopende grenzen: Wanneer twee platen van elkaar af bewegen, ontstaat er in de ruimte ertussen een nieuwe korst. Dit proces wordt zeebodemspreiding genoemd. Verspreiding van de zeebodem vindt plaats op mid-oceanische ruggen, dit zijn onderwaterbergketens die door de oceanen lopen.

3. Grenzen transformeren: Wanneer twee platen horizontaal langs elkaar schuiven, ontstaat er een transformatiegrens. Transformatiegrenzen kunnen aardbevingen veroorzaken, maar resulteren doorgaans niet in het bouwen van bergen of vulkaanuitbarstingen. De San Andreas-breuk in Californië is een voorbeeld van een transformatiegrens.

Dit zijn slechts enkele van de manieren waarop de aardplaten op elkaar inwerken. De interacties tussen platen zijn verantwoordelijk voor veel van de kenmerken die we op het aardoppervlak zien, waaronder bergen, vulkanen en oceaanbekkens.