* Homogene mengsels: Oplossingen zijn homogene mengsels van twee of meer stoffen. De opgeloste stof wordt gelijkmatig door het oplosmiddel verdeeld en het mengsel lijkt uit één fase te bestaan. Colloïden daarentegen zijn heterogene mengsels waarin de deeltjes door het medium verspreid zijn maar niet oplossen.

* Schorsingen: Suspensies zijn heterogene mengsels waarin de deeltjes een diameter groter dan 1 micrometer hebben. De deeltjes in een suspensie bezinken na verloop van tijd, terwijl de deeltjes in een colloïde gedispergeerd blijven.

* Emulsies: Emulsies zijn heterogene mengsels van twee niet-mengbare vloeistoffen. De druppels van de ene vloeistof worden door de andere vloeistof verspreid, maar de twee vloeistoffen lossen niet in elkaar op. Colloïden daarentegen zijn mengsels van een vaste stof of vloeistof gedispergeerd in een gas of vloeistof.

* Gels: Gels zijn halfvaste mengsels waarin de deeltjes bij elkaar worden gehouden door een netwerk van bindingen. Colloïden daarentegen zijn vloeistof- of gasmengsels waarin de deeltjes niet door bindingen bij elkaar worden gehouden.

* Vaste stoffen: Vaste stoffen zijn materialen met een bepaalde vorm en volume. Colloïden daarentegen zijn mengsels waarin de deeltjes door het medium verspreid zijn en geen bepaalde vorm of volume hebben.