1. Aankomst bij de synaps:

* De zenuwimpuls (actiepotentiaal) bereikt de axon -terminal van het motorische neuron, dat het einde is van het neuron dat verbindt met de spiercel.

2. Neurotransmitter -afgifte:

* De komst van het actiepotentiaal veroorzaakt de afgifte van een neurotransmitter genaamd acetylcholine (ACh) uit synaptische blaasjes in de axon -terminal.

* ACH wordt opgeslagen in deze blaasjes en wordt vrijgegeven in de synaptische kloof, de kleine kloof tussen het neuron en de spiercel.

3. Binding aan receptoren:

* ACh diffuseert over de synaptische gespleten en bindt aan specifieke receptoren op het membraan van de spiercel, acetylcholinereceptoren genoemd.

4. Spierceldepolarisatie:

* De binding van ACh aan zijn receptoren veroorzaakt een verandering in de permeabiliteit van het spiercelmembraan, waardoor natriumionen (Na+) in de cel kunnen stromen.

* Deze instroom van Na+ depolariseert het spiercelmembraan, waardoor een spieractiepotentieel wordt geïnitieerd.

5. Spiercontractie:

* Het spieractiepotentiaal beweegt langs het spiercelmembraan en in het binnenste van de spiervezel via structuren die t-tubuli worden genoemd.

* Dit veroorzaakt de afgifte van calciumionen (Ca2+) uit het sarcoplasmatische reticulum, een netwerk van interne membranen in de spiercel.

* Ca2+ bindt aan eiwitten genaamd troponine en tropomyosine, die worden geassocieerd met de dunne filamenten (actine) in de spiervezel.

* Deze binding veroorzaakt een conformationele verandering in deze eiwitten, waardoor bindingsplaatsen op de actinefilamenten worden blootgelegd voor myosinekoppen om te bevestigen.

* De myosinekoppen binden dan aan actine en vormen kruisbruggen. De myosinekoppen gebruiken energie van ATP om de actinefilamenten naar het midden van de sarcomere te trekken (de basiseenheid van spiercontractie), waardoor de spier wordt verkort en contract.

6. Beëindiging van signaal:

* Het signaal wordt beëindigd door het enzymacetylcholinesterase, dat ACh in de synaptische spleet afbreekt. Dit voorkomt voortdurende spierstimulatie.

* Calciumionen worden actief teruggepompt in het sarcoplasmatische reticulum, waardoor de spier kan ontspannen.

Kortom, de zenuwimpuls veroorzaakt een reeks gebeurtenissen die leiden tot de afgifte van calcium, die vervolgens de spiercontractiecyclus initieert.