CH3(CH2)nOH

waarbij n een getal tussen 14 en 22 is, wat betekent dat cetearylalcohol een mengsel is van vetalcoholen met 14 tot 22 koolstofatomen.

Cetearylalcohol behoort tot de familie van vetalcoholen, dit zijn alcoholen met een lange keten die zijn afgeleid van vetzuren. Vetalcoholen worden doorgaans verkregen door de reductie van vetzuuresters, zoals triglyceriden. Cetearylalcohol is een veelgebruikt ingrediënt in cosmetica en producten voor persoonlijke verzorging, waar het wordt gebruikt als verzachtend middel om de huid te verzachten en glad te maken.