Chitin is een stoere, flexibele en veerkrachtige polysacharide die structurele ondersteuning en bescherming biedt. Het is vergelijkbaar met cellulose in planten maar met een stikstofbevattende groep.

Terwijl chitine de hoofdcomponent is, andere eiwitten zoals sclerotin en Resilin Speel ook een rol in de structuur en functie van het exoskelet. Sclerotine is een verhard eiwit dat stijfheid toevoegt, terwijl veerine een elastisch eiwit is dat flexibiliteit mogelijk maakt.