Dit is waarom:

* Historisch: Vóór de industriële revolutie was de gepepereerde mot overwegend licht gekleurd met zwarte spikkels, waardoor hij kon opgaan in met korstmos bedekte boomstammen. Deze camouflage beschermde het tegen roofdieren zoals vogels.

* Industriële vervuiling: Terwijl fabrieken roet en vervuiling uitbrachten, werden de boomstammen verduisterd. De lichtgekleurde motten werden zichtbaarder, waardoor ze een gemakkelijkere prooi zijn.

* Melanistische vorm: Een natuurlijk voorkomende donkere vorm van de gepepte mot (de "melanische" vorm genoemd) werd steeds vaker voorkomen in vervuilde gebieden. Deze donkere vorm zorgde voor een betere camouflage op de verduisterde boomstammen, waardoor ze een overlevingsvoordeel kregen.

* evolutie in actie: Deze verschuiving in mottenkleuring heeft dramatisch aangetoond hoe natuurlijke selectie snelle evolutionaire veranderingen kan veroorzaken in reactie op omgevingsdrukken.

De gepepereerde mot is een leerboek voorbeeld van industrieel melanisme en hoe vervuiling de evolutie van soorten kan beïnvloeden.