Onderzoekers in Duitsland zijn begonnen met het verzamelen van gegevens met een machine van 60 miljoen euro ($ 71 miljoen) die is ontworpen om de massa van het lichtste deeltje van het universum te helpen bepalen.

natuurkundigen, ingenieurs en technici van het Karlsruhe Institute of Technology hopen dat het 200-metrische ton (220-ton) apparaat de werkelijke massa van neutrino's zal verkleinen of zelfs lokaliseren. Die worden soms "spookdeeltjes" genoemd omdat ze zo moeilijk te detecteren zijn.

Wetenschappers met het Karlsruhe Tritium Neutrino-experiment, of KATRIN, zei maandag dat ze "tot ver in het volgende decennium" metingen zullen doen en hopen "high-impact resultaten" te produceren.

Onderzoekers zeggen dat het bepalen van de massa van neutrino's een van de belangrijkste open vragen is in de deeltjesfysica en wetenschappers zal helpen de geschiedenis van het universum beter te begrijpen.

Zo'n 200 mensen van 20 instellingen in zeven landen werken aan het project.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.