1. Transcriptie:In de kern van een cel vindt transcriptie plaats. Hier wordt de DNA-sequentie van het gen gerepliceerd in een complementair RNA-molecuul (ribonucleïnezuur) door een enzym dat RNA-polymerase wordt genoemd. Dit produceert een primair RNA-transcript dat de genetische informatie van het gen draagt.

2. Vertaling:Het tijdens de transcriptie gesynthetiseerde RNA-transcript dient als sjabloon voor het vertaalproces. Dit gebeurt in het cytoplasma, waar het primaire RNA-transcript het ribosoom tegenkomt, een grote eiwitassemblage in de cel. Tijdens de vertaling wordt het RNA-transcript "gelezen" in tripletten die codons worden genoemd. Elk codon komt overeen met een specifieke aminozuurbouwsteen die nodig is om een ​​eiwit te maken. Transfer-RNA (tRNA)-moleculen dragen de juiste aminozuren naar het ribosoom, en de aminozuren worden opeenvolgend toegevoegd aan een groeiende polypeptideketen. Stap voor stap wordt het RNA-transcript gedecodeerd en het eiwitproduct gesynthetiseerd totdat een stopcodon wordt bereikt.

Uiteindelijk vouwt het eiwit dat door genexpressie wordt gemaakt zich in een specifieke vorm op basis van de aminozuursequentie, waardoor het in de cel kan functioneren en verschillende biologische processen kan uitvoeren.