Planten eten geen voedsel om hun suikers binnen te krijgen, omdat het autotrofe organismen zijn die hun voedsel kunnen produceren via het proces van fotosynthese. In plantencellen is de chloroplast de primaire structuur die verantwoordelijk is voor fotosynthese.

Chloroplasten zijn organellen die voorkomen in plantencellen en enkele andere organismen. Het zijn de plekken waar fotosynthese plaatsvindt, waarbij lichtenergie van de zon wordt omgezet in chemische energie die is opgeslagen in glucosemoleculen (suiker).

Chloroplasten bevatten een pigment genaamd chlorofyl dat lichtenergie absorbeert, vooral in de blauwe en rode delen van het spectrum. Het geabsorbeerde licht initieert een reeks reacties die bekend staan ​​als de lichtafhankelijke reacties en die resulteren in de productie van zuurstof als bijproduct. Deze reacties genereren ook energie in de vorm van ATP en NADPH (nicotinamide-adenine-dinucleotide-fosfaat), die energiedragers zijn.

De lichtonafhankelijke reacties, ook bekend als de Calvin-cyclus, gebruiken de ATP en NADPH die tijdens de lichtafhankelijke reacties worden geproduceerd om koolstofdioxide uit de atmosfeer en water om te zetten in glucose, een eenvoudige suiker. Glucose kan vervolgens door de plant worden gebruikt voor groei en energie of worden omgezet in andere organische moleculen zoals zetmeel, cellulose en lipiden.

Daarom hoeven planten geen externe voedselbronnen voor suikers te consumeren, omdat ze deze kunnen synthetiseren via fotosynthese met behulp van de gespecialiseerde structuren van bladgroenkorrels.