Het Atlantische en Caribische orkaanseizoen is net begonnen, terwijl de wereld zich zorgen maakt over het vooruitzicht om humanitaire hulp te bieden in de context van een pandemie en lockdowns. Maar Bangladesh heeft onlangs een van de krachtigste cyclonen in de Golf van Bengalen meegemaakt en duizenden levens gered door voorspellingen, waarschuwing, en evacuatie.

Dit staat in schril contrast met de cycloon van november 1970, die ongeveer 500 doden, 000 mensen in Bangladesh (toen Oost-Pakistan), waardoor het een van de dodelijkste bekende stormen in de menselijke geschiedenis is. Rond 11, 000 stierven in een cycloon van 1985, en één in 1991 doodde 140, 000. Meer recente stakingen, zoals Cycloon Sidr in 2007 en Cycloon Alia in 2009, meer dan 3 gehad, respectievelijk 400 doden en ongeveer 190 doden.

Dit alles overtrof tot dusverre het totaal van 26 doden van de recente cycloon Amphan. Inzicht in het over het algemeen dalende dodental biedt lessen over hoe de rest van de wereld zich beter op dergelijke gebeurtenissen zou kunnen voorbereiden. Een deel ervan is voorspellen, waarschuwing, en evacuatie.

Maar een ander onderdeel is lokale actie, die we onderzoeken. Veel van deze wetenschap is participatief, geleid door de mensen die kwetsbaar zijn om lokale en externe ideeën en benaderingen in evenwicht te brengen en te versmelten.

Van kwetsbaarheid naar veerkracht

Cycloon Amphan kwam op 20 mei 2020 aan land in Bangladesh. 000 vierkante kilometer land en verwoeste huizen, polders (laaggelegen stukken land omgeven door dijken of dijken), taluds, wegen, elektriciteitspalen, mobiele telefoon torens, bruggen en duikers, terwijl de exacte kosten nog worden geteld. Veel landbouwgronden en viskwekerijen werden overspoeld door de zoutwaterstormvloed.

Het lage dodental kan grotendeels worden toegeschreven aan de langetermijninspanningen van Bangladesh om kwetsbaarheden te verminderen, ook op lokaal niveau, wat altijd de sleutel is om rampen te voorkomen. In 1970, het land had slechts 42 cycloonschuilplaatsen, terwijl nu meer dan 12, 000 functioneel actieve cycloonschuilplaatsen langs de kustlijn, bijna 5 miljoen mensen bedienen.

Een divers systeem van waarschuwingsberichten afgestemd op de lokale behoeften houdt mensen op de hoogte van evacuatie, variërend van social media tot mensen op de fiets met megafoons. Door training op school worden de aankondigingen vertrouwd en weet de bevolking hoe te reageren en waarom.

Bangladesh heeft geïnvesteerd in de aanleg van talrijke polders om de kracht van stormvloeden te verminderen, hoewel waterretentie soms landbouw en infrastructuur heeft beschadigd. Lokale leiders, organisaties, en autoriteiten werken samen om getijdenbeheer en op de natuur gebaseerde benaderingen zoals mangroven te implementeren. Dit helpt bij het omgaan met stormvloed en regenval, evenals verminderde zoetwater als gevolg van de Farakka Barrage in India, gebouwd aan de overkant van de rivier de Ganges om het water in India sinds de jaren zeventig te houden.

We beoordeelden een lokaal programma dat werd gefinancierd en ondersteund door het Britse en Zweedse Rode Kruis voor uitvoering door de Rode Halve Maan in Bangladesh. Dit programma "Kwetsbaarheid voor veerkracht" liep tussen 2013 en 2016 in de kustdorpen Pashurbunia en Nowapara in Kalapara Upazila in het district Patuakhali.

Dit was de eerste keer dat mensen daar betrokken waren bij zulk weerbaarheidsopbouwend werk. Ze installeerden overstromingsbestendige buisputten, verhoogde latrines boven de verwachte overstromingsniveaus, opgeleid voor verbeterde hygiëne en eerste hulp, gedistribueerde veiligheidsuitrusting, verbeterde lokale systemen voor vroegtijdige waarschuwing en evacuatie, en werden opgeleid als lokale vrijwilligers om deze activiteiten voort te zetten.

Diverse en alternatieve mogelijkheden voor levensonderhoud werden ook gepromoot. Huishoudelijke bedrijven en winkels werden aangemoedigd, naast lokale markten voor de producten.

Dit omvatte mensen die tuingroenten en rijst verbouwden en verkochten, ambachten produceren door middel van quilten en naaien, vee fokken voor melk en rundvlees, en investeren in eenden, kippen, en aquacultuur voor vissen. Als een van deze levensonderhoud wordt onderbroken of geruïneerd, dan zouden mensen nog steeds mogelijkheden hebben om een ​​inkomen te verdienen.

Deze initiatieven gaan duidelijk niet alleen over cyclonen en gaan veel verder dan voorspellingen, waarschuwing, en evacuatie. Ze verbeteren het levensonderhoud, leef omstandigheden, gemeenschap interactie, Gezondheid, en veiligheid, ongeacht een storm. Onze berekeningen onmiddellijk na het programma toonden aan dat elke dollar die in het programma werd geïnvesteerd een snelle terugverdientijd van bijna vijf keer dat bedrag opleverde door middel van hogere inkomsten en lokale activiteiten.

Lokaal succes

De echte toets, Hoewel, blijft wat er gebeurt tijdens een gevaar. Drie weken nadat het programma was afgelopen, Cycloon Roanu raasde op 21 mei door de zuidkust van Bangladesh 2016. Pashurbunia en Nowapara meldden succesvolle waarschuwing en evacuatie, geen slachtoffers, levensonderhoud met beperkte onderbreking, en een watervoorziening en latrines die daarna functioneerden.

Een vergelijkbaar succes wordt nu herhaald met Amphan. Ondanks de verwoesting van de cycloon, de mensen leven en keren naar huis terug om te herbouwen. In Pashurbunia en Nowapara, zeven kilometer polderlengte werd verwoest terwijl de dorpen en landbouwgronden onder water kwamen te staan.

De lokale bevolking herstelt de beschadigde polders, huizen, en latrines, terwijl ze de drinkwatervoorziening herstellen en hun levensonderhoud hervatten. Dit gebeurt voornamelijk door zelfhulp, tot nu toe zonder veel hulp van buitenaf. Het is niet makkelijk, maar veel beter dan voorheen.

Het vergde bijna 50 jaar vanaf de ramp van 1970 om deze staat van rampenrisicovermindering en paraatheid te bereiken. Er blijft veel werk over, aangezien Bangladesh met veel andere gevaren wordt geconfronteerd, inclusief door de mens veroorzaakte klimaatverandering, zeespiegelstijging, aardbevingen, en aardverschuivingen. Het land heeft ook te maken met een van de grootste huidige vluchtelingencrises na de genocide op de Rohingya.

Elke cycloon kan de trend van het aantal dodelijke slachtoffers veranderen. Maar de inspanningen van Bangladesh tot nu toe, van nationaal tot lokaal niveau, laten zien wat elke locatie die tropische cyclonen meemaakt, zou kunnen en moeten doen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.