Een cisgeen organisme is een genetisch gemodificeerd (GM) organisme waarbij via genetische manipulatie een gen van een nauw verwante soort in zijn genoom is ingebracht. Het vreemde gen is vergelijkbaar met of identiek aan een gen dat in het ontvangende organisme wordt aangetroffen, maar is op de een of andere manier gemodificeerd om de functie ervan te verbeteren of te veranderen. Dit is in tegenstelling tot transgene organismen, waarbij genen zijn ingebracht van niet-verwante soorten.

Cisgenese biedt verschillende potentiële voordelen ten opzichte van traditionele transgenese. Het kan bijvoorbeeld het risico op onbedoelde genetische veranderingen verminderen, omdat de kans groter is dat het ingebrachte gen compatibel is met het genoom van het ontvangende organisme. Bovendien kan cisgenese een nauwkeurigere controle over de expressie van het ingevoegde gen mogelijk maken, omdat de regulerende elementen die de expressie van het gen controleren gemakkelijker kunnen worden geïdentificeerd en gemanipuleerd.

Cisgenese is gebruikt om een ​​verscheidenheid aan genetisch gemodificeerde gewassen te creëren met verbeterde eigenschappen, zoals resistentie tegen ziekten en plagen, verbeterde voedingswaarde en verhoogde tolerantie voor omgevingsstress. Cisgene tomaten zijn bijvoorbeeld zo ontwikkeld dat ze een hoog gehalte aan lycopeen produceren, een carotenoïde met antioxiderende eigenschappen die in verband is gebracht met een verminderd risico op bepaalde soorten kanker. Cisgene rijst is ook ontwikkeld met een verhoogde resistentie tegen de blastschimmel, een belangrijke rijstziekte die wereldwijd aanzienlijke oogstverliezen veroorzaakt.

Hoewel cisgenese verschillende potentiële voordelen biedt ten opzichte van traditionele transgenese, is het nog steeds een relatief nieuwe techniek en zijn er nog enkele zorgen die moeten worden aangepakt. Het is bijvoorbeeld belangrijk om ervoor te zorgen dat de ingebrachte genen niet per ongeluk worden overgedragen naar andere organismen in het milieu, en dat de gemodificeerde organismen geen onbedoelde negatieve effecten hebben op de menselijke gezondheid of het milieu.

Over het geheel genomen is cisgenese een veelbelovende techniek die het potentieel heeft om de gewasopbrengsten en de voedingswaarde te verbeteren en de milieu-impact van de landbouw te verminderen. Er is echter verder onderzoek nodig om eventuele problemen aan te pakken en het veilige en verantwoorde gebruik van deze technologie te garanderen.