1) Nucleïnezuur:Het nucleïnezuurgenoom is de kern van een virus. Het draagt ​​het genetische materiaal in de vorm van RNA of DNA, waarin de instructies voor de replicatie van het virus zijn opgeslagen en de specifieke kenmerken ervan zijn vastgelegd. De aanwezigheid van RNA of DNA classificeert virussen in twee brede categorieën:RNA-virussen en DNA-virussen.

2) Capside:Het capside is een eiwitmantel of omhulsel dat het nucleïnezuur omsluit en beschermt. Het bestaat uit meerdere identieke eiwitsubeenheden die capsomeren worden genoemd. De structuur en organisatie van het capside zijn cruciaal voor het vermogen van het virus om zich aan specifieke gastheercellen te hechten en zijn genetisch materiaal af te leveren.

3) Envelop (optioneel):Sommige virussen hebben een extra buitenlaag, de zogenaamde envelop, die de capside omringt. De envelop is een lipidemembraan dat is afgeleid van de gastheercel tijdens het virale ontluikingsproces. Het kan virale envelopeiwitten bevatten, zoals glycoproteïnen of hemagglutinine, die een essentiële rol spelen bij hechting, binnenkomst en fusie met het gastheercelmembraan.

4) Spikes (optioneel):Spikes zijn uitsteeksels of glycoproteïnen die uit het oppervlak van sommige omhulde virussen steken. Ze zijn cruciaal voor de initiële herkenning en hechting van het virus aan specifieke receptoren op het oppervlak van gastheercellen, waardoor het binnendringen van virussen in de gastheer wordt vergemakkelijkt. Bekende voorbeelden zijn onder meer de beroemde piekeiwitten van coronavirussen, zoals SARS-CoV-2, de veroorzaker van COVID-19.