Een virus dat zich in een bacterie voortplant, wordt een bacteriofaag genoemd, of eenvoudigweg een faag. Bacteriofagen zijn een soort virus dat bacteriën infecteert en zich vermenigvuldigt. Ze zijn samengesteld uit een eiwitmantel die een DNA- of RNA-genoom omsluit. Bacteriofagen kunnen virulent of gematigd zijn. Virulente fagen lyseren (openbreken) de gastheercel na replicatie, terwijl gematigde fagen hun genoom integreren in het genoom van de gastheercel en inactief worden.