Meiose is het proces waarbij kiemlijncellen (eieren en sperma) worden geproduceerd. Het is een gespecialiseerd type celdeling dat het aantal chromosomen met de helft vermindert, van diploïde (2n) tot haploïde (n). Dit proces zorgt ervoor dat elk nieuw organisme het juiste aantal chromosomen heeft.

Er zijn twee meioserondes, elk met zijn eigen unieke kenmerken. In de eerste ronde van de meiose (meiose I) paren de homologe chromosomen zich en wisselen genetisch materiaal uit via een proces dat cross-over wordt genoemd. Dit resulteert in de vorming van nieuwe chromosomen die een mengsel van genetisch materiaal van beide ouders bevatten. De homologe chromosomen scheiden zich vervolgens en verplaatsen zich naar tegenovergestelde polen van de cel. In de tweede ronde van de meiose (meiose II) scheiden de zusterchromatiden van elk chromosoom zich en verplaatsen zich naar tegenovergestelde polen van de cel. Dit resulteert in de vorming van vier haploïde cellen, elk met een unieke combinatie van genetisch materiaal.

De nieuwe cellen die uit de meiose worden gevormd, verschillen op verschillende manieren van elkaar. Ten eerste hebben ze de helft van het aantal chromosomen als de oudercellen. Dit komt doordat de homologe chromosomen tijdens meiose I zijn gescheiden. Ten tweede hebben de nieuwe cellen een unieke combinatie van genetisch materiaal. Dit komt door de kruising die plaatsvindt tijdens meiose I. Ten derde zijn de nieuwe cellen haploïde, wat betekent dat ze slechts één kopie van elk chromosoom hebben. Dit in tegenstelling tot de oudercellen, die diploïde zijn en twee exemplaren van elk chromosoom hebben.

De nieuwe cellen gevormd uit de meiose zijn essentieel voor seksuele voortplanting. Het zijn de cellen die samensmelten tot een zygoot, die zich ontwikkelt tot een nieuw organisme.