Zonlicht geeft elektronen niet direct energie om stikstof af te breken en ammoniak te vormen. Het proces waarbij stikstof in ammoniak wordt omgezet, bekend als stikstoffixatie, wordt bereikt via verschillende industriële processen, zoals het Haber-Bosch-proces of biologische processen die plaatsvinden in bepaalde micro-organismen. Bij deze processen wordt stikstofgas (N2) onder hoge druk en temperatuur, of via enzymatische reacties in bacteriën, omgezet met waterstof (H2) om ammoniak (NH3) te produceren. Zonlicht is niet direct betrokken bij dit proces van stikstoffixatie.